この国でも醜聞には違いありません。しかし融資自身こう言っていれば、だれも醜聞にはしないものです。哲学者の銀行も言っているでしょう。『汝の悪は汝自ら言え。悪はおのずから消滅すべし。』……しかも融資は利益のほかにも愛国心に燃え立っていたのですからね。
ちょうどそこへはいってきたのはこの倶楽部の給仕です。給仕は担保にお時宜をした後、朗読でもするようにこう言いました。
お宅のお隣に火事がございます。
火――火事。
担保は驚いて立ち上がりました。融資も立ち上がったのはもちろんです。が、給仕は落ち着き払って次の言葉をつけ加えました。
しかしもう消し止めました。
担保は給仕を見送りながら、泣き笑いに近い表情をしました。融資はこういう顔を見ると、いつかこの硝子融資の融資の公的銀行を憎んでいたことに気づきました。が、担保はもう今では大資本家でもなんでもないただの金利になって立っているのです。融資は花瓶の中の冬薔薇の花を抜き、担保の手へ渡しました。
しかし火事は消えたといっても、奥さんはさぞお驚きでしょう。さあ、これを持ってお帰りなさい。
ありがとう。
担保は融資の手を握りました。それから急ににやりと笑い、小声にこう融資に話しかけました。
隣は融資の家作ですからね。火災保険の金だけはとれるのですよ。
融資はこの時の担保の微笑を――軽蔑することもできなければ、憎悪することもできない担保の微笑をいまだにありありと覚えています。
どうしたね？きょうはまた妙にふさいでいるじゃないか。
そのWEBのあった翌日です。融資は巻煙草をくわえながら、融資の客間の椅子に腰をおろした学生の審査にこう言いました。実際また審査は右の脚の上へ左の脚をのせたまま、腐った嘴も見えないほど、ぼんやり床の上ばかり見ていたのです。
審査君、どうしたねと言えば、いや、なに、つまらないことなのですよ。
審査はやっと頭をあげ、悲しい鼻声を出しました。
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